Paris 1827. Le Boulevard du crime groupe en quelques centaines de mètres vingt théâtres où l'on assassine à longueur d'acte, d'où le nom donné à ce boulevard. Parmi cette foule, deux artistes, Debureau, mime de génie, et Frédérik Lemaître, célèbre tragédien, sont tous deux épris de Garance, une fille de rien que convoite Lacenaire, écrivain public et révolté, l'Homme blanc. Garance refusant de détruire le bonheur de Debureau qu'elle aime, accepte la protection du comte de Montray. Ce dernier est tué par Lacenaire, jaloux. Garance revient à Debureau pour un instant, puis s'éloigne définitivement tandis que P. Lemaitre triomphe chaque soir au théâtre.