William Hayes est en vacances avec sa petite amie Susan, en Turquie. Espérant se faire un peu d'argent, il tente de rentrer aux États-Unis avec deux kilogrammes de haschich dissimulés sous ses vêtements. Le 6 octobre 1970, alors qu'il est sur le point de monter dans l'avion, il est, comme les autres passagers, soumis à une fouille de sécurité par des douaniers qui trouvent la drogue. Débute alors pour William un cauchemar le conduisant à la prison de Sagmalcilar, à Bayrampasa dans le district d'Istanbul. De procès en procès, il se retrouve condamné pour l'exemple à trente ans de prison...