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La découverte d'une jeune fille assassinée de trois coups de couteau renvoie violemment Adamsberg au souvenir de son jeune frère Raphael, disparu après avoir été soupçonné du meurtre de son amie, il y a trente ans. Les cadavres présentent les mêmes blessures qui ressemblent aux marques d'un trident.

Adamsberg part pour trois jours de colloque à Londres. Estalère, le jeune brigadier, et Danglard - terrorisé à l’idée de passer sous la Manche - sont du voyage. Tout devait se passer de manière aérienne et décontractée, mais un événement macabre alerte leur collègue de New Scotland Yard, Radstock.

Joss est crieur public dans la 14°. trois fois par jour il clame les annonces que les passants glissent dans son urne, accompagnées d'une pièce de 5 francs. depuis quelques jours, parmi ces annonces ce sont glissés des messages énigmatiques et vaguements inquiétants.Adamsberg reçoit une femme inquiète: surles ortes de son immeuble, d'étranges marques ont fleuries, des 4 inversés, tracés à la peinture noire. C'est exactement le genre de mystère qu'il aime. Et que bien entendu il va relier aux messages étranges de Joss. Et Adamsberg commence lui aussi à s'inquiéter, il sent sous ses faits anodins une menace sinistre et grotesque.

Sophia, une ancienne chanteuse lyrique, est perturbée par l'arrivée inopinée d'un arbre dans son jardin. Qui l'a planté et pourquoi? Esseulée, elle se tourne vers ses voisins, nos trois férus d'histoire. Mais, ils ont beau faire, impossible de comprendre comment cet arbre a poussé ex-nihilo dans le parc. Lorsque Sophia disparaît, ils décident de passer aux choses sérieuses et de la retrouver...si elle est vivante.

Au cœur de la Brigade criminelle, le commissaire Adamsberg vaque à ses occupations. Même si Veyrenc, son ancien rival des Pyrénées, hésite encore à revenir, le reste de l’équipe évolue paisiblement : Rettancourt reste la grande « génératrice d’énergie », le chat dit « La Boule » dort toujours sur la photocopieuse, Danglard avec son verre de vin blanc développe un immense savoir, Mercadet est toujours à moitié endormi, Froissy fait des allers-retours entre sa réserve de nourriture et son bureau. Une petite dame âgée attend le commissaire sur le trottoir, elle vient de Normandie. Ils n’ont pas rendez-vous, mais il n’y a qu’à lui qu’elle veut parler. Une nuit, dans son village, sa fille a vu « l’Armée furieuse », c’est-à-dire une cohorte de morts vivants qui vient enlever les pires personnes des environs. Meurtriers, voleurs, tous ceux qui n’ont pas la conscience tranquille se sentent menacés. Cette vieille légende est le signe que de multiples assassinats vont se produire. Loin de sa circonscription, Adamsberg va pourtant accepter d’aller enquêter sur place, dans le village terrorisé de superstitions et de rumeurs sauvages. Aidé de la police locale, de son fils (qu’il a découvert dans Un lieu incertain), et de quelques complices, il tentera de protéger les mauvaises personnes contre le mauvais sort. Extrait :- Cette nuit-là, dit-elle lentement, Lina a vu passer l'Armée furieuse. - Qui ?- L'Armée furieuse, répéta la femme à voix basse. Et Herbier y était. Et il criait. Et trois autres aussi.- C'est une association ? Quelque chose autour de la chasse ?Madame Vendermot regarda Adamsberg, incrédule.- L'Armée furieuse, dit-elle à nouveau tout bas. La Grande Chasse. Vous ne connaissez pas ?- Non, dit Adamsberg en soutenant son regard stupéfait.- Mais vous ne connaissez même pas son nom ? La Mesnie Hellequin ? chuchota-t-elle.- Je suis désolé, répéta Adamsberg. Veyrenc, l'armée furieuse, vous connaissez cette bande ? La fille de Mme Vendermot a vu le disparu avec elle.- Et d'autres, insista la femme.Un air de surprise intense passa sur le visage du lieutenant Veyrenc. Comme un homme à qui on apporte un cadeau très inattendu.- Votre fille l'a vraiment vue ? demanda-t-il. Où cela ?- Là où elle passe chez nous. Sur le chemin de Bonneval. Elle a toujours passé là.- La nuit ?- C'est toujours la nuit qu'elle passe.Veyrenc retint discrètement le commissaire.- Jean-Baptiste, demanda-t-il, vraiment tu n'as jamais entendu parler de ça ?Adamsberg secoua la tête.- Eh bien, questionne Danglard, insista-t-il.- Pourquoi ?- Parce que, pour ce que j'en sais, c'est l'annonce d'une secousse. Peut-être d'une sacrée secousse. Nul doute que la fratrie « maudite » du village normand rejoindra la galaxie des personnages mémorables de Fred Vargas. Quant à Momo-mèche-courte, il est le fil conducteur de la double enquête que mène ici le commissaire Adamsberg, confronté à l'immémorial Seigneur Hellequin, chef de L'Armée furieuse.

« Adamsberg attrapa son téléphone, écarta une pile de dossiers et posa les pieds sur la table, s’inclinant dans son fauteuil. Il avait à peine fermé l’œil cette nuit, une de ses sœurs ayant contracté une pneumonie, dieu sait comment. û le femme du 33 bis ? demanda t’il. Veines ouvertes dans la baignoire ? Pourquoi tu m’emmerdes avec ça à 9 heures du matin, Bourlin ? D’après les rapports internes il s’agit d’un suicide avéré . Tu as des doutes ? Adamsberg aimait bien le commissaire Bourlin. Grand mangeur, grand fumeur, grand buveur, en éruption perpétuelle, vivant à plein régime en rasant les gouffres, dur comme pierre et bouclé comme un jeune agneau, c’était un résistant à respecter, qui serait encore à son poste à 100 ans.û Le juge Vermillon, le nouveau magistrat zélé, est sur moi comme une tique, dit Bourlin. Tu sais ce que ça fait les tiques ? »

« J¹avais bien l¹intention, ayant bouclé mon livre sur L¹Humanité en péril, de ne pas vous laisser en paix (pas plus que moi-même) , et de persister à vous assommer par de nouveaux éléments, tant la question du dérèglement climatique et des conséquences du déclin du pétrole est trop ample pour être traitée en un seul volume. J¹aurais de très loin préféré vous assurer de la continuation, avec d¹autres méthodes que celles d¹aujourd¹hui, de nos modes de vie. L¹honnêteté m¹impose de vous dire que c¹est là chose impossible et que nous devons avoir le cran de regarder ce bouleversement en face, sans déni, et dans tous ses effets. »