Depuis la mort de sa femme tant aimée, Sainte Colombe vit retiré dans sa campagne avec ses deux filles, Madeleine et Toinette. De morale janséniste, le musicien virtuose de la viole de gambe refuse tout compromis avec le monde brillant et corrompu de la Cour, préférant composer sa musique dans une cabane au fond des bois, perdu dans le souvenir et le regret de sa femme, et élever ses filles selon les principes de sa foi. Le jeune et très doué Marin Marais devient son élève, mais Marais, ambitieux et frivole, quitte son maître pour les fastes de Versailles...