L'Inspecteur Dave Robicheaux a , en apparence, réussi à surmonter ses vieux démons. Désintoxiqué, heureux aux côtés de sa femme et de sa fille adoptive, il remplit avec conscience et des méthodes quelquefois expéditives ses fonctions auprès du shérif local tout en dirigeant sa petite entreprise de location de barques et de vente d'appâts de pêche sur le bayou situé au sud de New Ibéria. Le meurtre d'un proxénète qui lui a fait d'étranges révélations sur l'assassinat de sa propre mère réveille un passé douloureux et l'entraîne dans une enquête semée d'embûches où sont impliqués des membres éminents de l'appareil policier et judiciaire de l'Etat de louisiane.