On ne sait qui il est ni d'où il vient.En ce soir d'hiver, dans une étable, il abat brutalement deux vaches, puis le fermier accouru, et enfin sa femme hurlante qui s'affale dans la neige. A l'intérieur de leur maison, il découvre un nouveau-né, qu'il emmaillote et emmène, sans la moindre hésitation. Commence alors une longue errance pour l'homme et le " petit ange " attaché sur son dos : dans les villes désertes, les trains pris au hasard, les forêts, jusqu'à la rencontre avec les Renommieux, " montreurs d'animaux ", qui les intègrent dans leurs tournées.