Pour contrôler le peuple par la peur, un jeu télévisé a été créé sur ce qui fut autrefois Le territoire des Etats-Unis. Douze garçons et douze filles tirés au sort participent chaque année à cette redoutable télé-réalité. Une seule règle : survivre. Lorsque sa petite soeur est désignée pour participer aux Hunger Games, Katniss n’hésite pas et prend sa place. Elle est consciente des risques. Même si elle n’a que seize ans, elle a déjà été plusieurs fois confrontée à la mort. Chez elle, survivre est une seconde nature.