La mort suspecte de la jeune et belle Silvana met le petit juge Bonifazi, qui porte un regard désabusé sur la société dans laquelle il vit, sur la piste du puissant Santonecito, « un richissime homme d’affaires véreux d’origine sicilienne, menteur, hâbleur, machiste, malhonnête »1. Ce dernier essaie par tous les moyens s'attirer les bonnes grâces du juge2... Santonecito n'ayant pas d'alibi pour le soir de la mort de Silvana, demande à son père un faux témoignage. À la suite du refus de ce dernier de mentir, le fils le fait interner.