A BOston, Benton a entrepris une analyse par IRM des cerveaux de tueurs psychopathes. En Floride, Scarpetta dispense ses cours à de brillants étudiants sélectionnés par Lucy. Atteinte d'une tumeur bénigne au cerveau, celle-ci mène une vie difficile et Marino s'inquiète de son avenir. C'est alors qu'une vague de suicides, annoncés dans une émission de télé verité, déferle sur Hollywood et que des cadavres sont amenés à Kay. Peu de points communs entre ces morts violentes, sinon la signature du tueur présumé qui laisse un indice du crime précédent sur le nouveau cadavre. Le Cobaye principal de Wesley lui fournit des indices. Marino reçoit des messages anonymes signés Odd. Certains cadavres portent de curieux tatouages.