En 1947, un jeune écrivain du Sud, Stingo, rencontre ses voisins Sophie , une jeune Polonaise catholique rescapée des camps de la mort et et Nathan un brillant intellectuel juif hanté par l'Holocauste. On suit alors en parallèle, l'évolution de ce trio étonnant et la narration du martyre de Sophie, dans l'enfer concentrationnaire nazi.